Noong dumating ang mga Kastila sa Pilipinas noong 1521, nagbago ang kalagayan ng bansa sa maraming aspeto. Nagdala sila ng bagong relihiyon, kultura, at sistema ng pamahalaan, na nagbukas ng pinto sa kolonisasyon. Ang mga katutubo ay nakaranas ng pagsasamantala at pagbabago sa kanilang tradisyonal na pamumuhay, habang ang mga Kastila naman ay nagtatag ng mga misyon at bayan. Ang mga pagbabagong ito ay nagdulot ng malalim na epekto sa lipunan, ekonomiya, at politika ng bansa.